众人走进二楼临街的雅间“听雪轩”。

轩窗半开，正对着庭院里几株覆雪的梅树。

窗内暖意融融，炭火正旺。

宽大的圆桌上，一盘盘佳肴次第摆开。

触筷脱骨的葫芦鸡，红亮油润的红烧肉，小巧玲珑的蟹粉狮子头，奶白色的鱼头豆腐汤，碧玉般的清炒时蔬，还有几样造型别致的菜品，叫不出名字。

虽然不似宫廷珍馐罕见，却色香味俱全，让人垂涎欲滴。

春兰在一旁布菜，脸上是掩不住的兴奋，声音清脆地介绍：“小姐，陆世子，快尝尝这几道菜，松鹤延年、芥茉鸭掌、麻辣鹌鹑、芝麻鱼腰果芹心，这可都是刘老刚琢磨出来的新菜式！虽然用的都是寻常食材，味道保管你们二位没尝过。听说在宫里，好多菜不是时令不让做，还得避讳这个那个，刘老一身本事都使不开呢！”

话音刚落，雅间的门帘就被一双稳健有力的手掀开，刘老笑呵呵地走了进来。

他穿着一身干净利落的深蓝色棉袍，精神矍铄，脸上那常年因谨小慎微而紧绷的褶子都舒展开来，带着前所未有的松弛感。

“陆世子，郑女史，小老儿献丑了！这席面简陋，比不得宫里的龙肝凤髓，但胜在随心所欲，用的都是巧思，想怎么搭配就怎么搭配！您是不知道，在宫里那会儿，做个菜比写奏章还费劲！这不能放，那不能用，时辰火候都得掐着点儿，生怕哪点不合规矩，惹了主子不快。如今到了‘八万春’，嘿，舒坦！这灶台，才真像是小老儿的天地。”

陆景云夹起一块红烧肉送入口中，那肥而不腻、酱香浓郁的滋味让他眼睛一亮，忍不住竖起大拇指：“刘老，您太谦虚，这手艺，当真名不虚传！早就听闻您老的大名，今日一尝，才知盛名之下无虚士！这菜色，既有新意，又不失贵气，妙！实在是妙！” 他吃得赞不绝口，毫不吝啬溢美之词。

郑如堇也细细品尝着菜肴。

鱼汤醇厚鲜美，毫无腥气，清炒时蔬保留了食材最本真的鲜甜脆嫩，点心甜而不腻。比之宫宴上那些中规中矩、失了烟火气的珍馐，更多了一份鲜活的生命力。

“刘老的厨艺，观之，色泽明艳动人；闻之，香气扑鼻；品之，滋味醇厚，妙不可言，真是神来之笔！”

被二人毫不保留的夸奖后，刘老更是神清气爽，一顿饭吃得宾主尽欢，觥筹交错不断。

酒足饭饱，杯盘撤下，换上清茶。

翠红神神秘秘地凑近郑如堇，压低声音说：“如堇，我们还有个‘惊喜’呢，保管你意想不到！”

郑如堇疑惑地看向她：“什么惊喜？”

翠红抿嘴一笑，目光瞟向喝茶的陆景云：“这可得问咱们陆世子了！世子爷，您这功劳藏得够深啊！”

陆景云放下茶盏，笑着说：“也没什么，就是顺手让人查了下徐妈妈，没想到查着查着，倒把人给‘请’来了。”

郑如堇本想待一切稳定后再找徐妈妈，没想到陆景云竟想到了她前面，不觉有些意外。

“徐妈妈在何处？”

陆景云见她在意，也不卖关子，首接说道：“徐妈妈被赶出郑家后，走投无路，本想着回卢家投靠旧主。哪知李氏根本不顾旧情，二话不说就将人轰了出来，连门都没让进。”

郑如堇冷笑道：“当年卢氏在家做姑娘的时候常欺负李夫人，李夫人怎么可能收留徐妈妈，不落井下石就不错了。万事皆有因，万般皆是果。”

陆景云继续说道：“徐妈妈这些年也攒下不少体己，本也够她安稳度日，可坏就坏在她那丈夫和儿子，都嗜赌如命，以前徐妈妈在郑家有油水可捞还好说，如今被扫地出门，自然就不够折腾了。那点银子没几个月就被父子俩输了个精光，还欠了赌坊五十两银子的印子钱。那家赌坊的东家我恰好认识，便让斗金去打了个招呼，用徐妈妈的卖身契，抵了印子钱。”

翠红在一旁接口，“要我说徐妈妈也是活该，坏事做多了的人，自然少不了报应。听说她回家之后，丈夫动辄打骂，儿子只知道喝酒赌钱，儿媳妇当家，连口热饭都不给她吃。后来儿媳还嫌她只知道张嘴吃饭，撺掇儿子将她撵出去做工。结果欠了印子钱后，她丈夫毫不犹豫就将她卖了。哼，那位‘威风凛凛’的徐妈妈，正在咱们八万春后院老老实实地干粗活呢！当年她如何欺负我们这些丫鬟，如今也算是自食其果了。”

郑如堇静静地听着，脸上没有流露出太多的情绪。

人在做，天在看。

因果有轮回，人若无善，必有报应。

命运的轮盘，终于将昔日的作恶者，推到了她面前。