长秋宫的灯火自腊月起便再未在亥时前熄过。

除夕宫宴是新帝登基后首次大宴群臣，宴请名单囊括了王公贵胄、朝廷重臣及其家眷，既要彰显国威，又要合乎礼制，不能落人口实。

崔蔓月端坐于案前，堆叠的册子几乎要将她淹没。

郑如堇穿梭于殿内殿外，核对菜单、确认席位、督办布置、与教坊司敲定节目，事无巨细皆要经她过目才能递交皇后。

田振也跑断了腿，尖细的嗓音因连日传话都带上了沙哑。

整个长秋宫忙的脚打后脑勺，明月殿却喜讯连连。

“陛下昨夜又宿在明月殿了……”

“贤妃娘娘新得了一斛南海贡珠，颗颗都有莲子大……”

“陛下夸赞贤妃娘娘做的梅花糕清甜可口……”

在宫人的议论声中，贤妃的盛宠俨然要盖过即将到来的除夕盛宴。

崔蔓月听着宫人传报，握着毛笔的手指微微发白，抬眼看向正与尚宫局女官确认座次的郑如堇，声音平静无波：“教坊司新排的那支《踏雪寻梅》，领舞之人定下来了吗？”

郑如堇低头垂眸，转身回禀：“定下了，是教坊司新晋的头牌，舞艺精湛，身段也轻盈。”

“换掉。”崔蔓月的声音斩钉截铁，“让卢婕妤去，本宫记得她入宫前舞技甚是出众。”

郑如堇嘴角浅笑：“是。”

卢叶缨入宫后一首未得到宠幸，还曾与姚舒涵有过龃龉，此番让她领舞，既是抬举，也是分宠。

当然，让人将流言递进长秋宫，郑如堇也有私心。

将人举高，再摔下，才能突破心理防线，才能更好的掌握卢叶缨。

徐徐图之，久久为功，不怕撬不开卢家的嘴。

经过多日筹备，除夕之夜，终于降临。

离宫宴开席还有一个时辰，太极殿早己人头攒动，众人锦帽貂裘，笑语嫣嫣。

可这热闹里，偏有人格格不入。

陆景云一身墨蓝色云纹锦袍，身形挺拔如松，脚下却不停绕着殿前硕大的鎏金铜鹤打转，一遍遍扫过通往内宫的每一道门廊、每一队宫人。

本该是鹤立鸡群的风流人物，却眉头紧锁，眼神焦灼，活脱脱一副“媳妇跟人跑了”的倒霉相。

两个月了！

他们将近两个月没见面了！

自打郑如堇进了长秋宫，陆景云就觉得日子过得没滋没味。

但每每他想撂挑子，就会听到爹娘连绵不绝的讽刺。

就比如前几日，他嫌兵书枯燥，一脚踹翻了书案，吼道：“这劳什子！不读了！小爷要去跑马！”

陆夫人便从门外飘来一句：“哟，这毛躁劲儿，也不知像了谁？哎，听说如堇那丫头在长秋宫，对着上百号人精儿似的宫女太监发号施令，处置宫务、安排宴席，桩桩件件都稳得跟定海神针似的，可没像你这般沉不住气。”

陆景云那冲到嗓子眼儿的火气，顿时泄了个干净。

他默默弯腰，臊眉耷眼地把散落一地的兵书捡起来，拍干净灰，坐回去接着啃。

再比如，他嫌安排的骑射训练太严苛，想装病躲懒，刚哼哼唧唧躺下，亲爹的声音就隔着门板传进来：“我可听说，郑家那丫头在宫里，除夕宫宴千头万绪，从席面排位到歌舞节目，连御膳房新来的小太监切萝卜丝儿粗细不匀都要她过问，人家照样打理得井井有条！你连这点定力都没有，将来怎么配站在人家身边？啊？！”

陆景云一个鲤鱼打挺从床上弹起来，抓起弓就往外冲：“爹！我这就去练！练到人枪合一，百步穿杨！”

陆世庭多次拍着大腿感叹：“早知‘郑如堇’三个字如此好用，老子这些年何必打断那么多根棍子啊！”

谢佩兰也跟着附和：“唉，咱儿子和武状元之间，大概就差了个未进门的乖媳妇。早知如此，咱们何必祸害那么多教书先生，搞的读书人都谈武成侯府色变。”

在陆家夫妇的长吁短叹中，陆景云终于迎来了宫宴。

他几乎是踩着开宫门的时辰第一个冲进来，结果宫女来来往往，没一个是郑如堇。

“世子爷。”一个小太监不知何时溜到他身边，压低声音，带着点促狭的笑意，“田公公让小的给您递个话儿，说您再这么转下去，殿前那对铜鹤怕是要被您盘出包浆了，郑女史......正忙着呢。”

陆景云眼睛一亮，随即又垮下脸：“田公公就不能帮忙通融通融？”

小太监忍着笑摇头：“田公公说了，郑女史确实很忙，不过……”他凑得更近些，“皇后娘娘似乎也知道您在这儿坐立难安。”

长秋宫内殿，崔蔓月正由宫女伺候着簪上最后一支九尾衔珠凤钗。

田振垂手立在一旁，低声回禀：“陆世子自打进了太极殿，就没消停过，眼巴巴地瞅着咱们这边，那脖子伸得，快赶上御花园里那只望鹤了。”

崔蔓月对着镜子左右端详，笑着说：“能让在京城里横着走的陆世子变成太极殿前‘望妻石’的……”

她镜中目光流转，精准地落在屏风后正一丝不苟核对宴席流程册子的郑如堇身上，带着十足的戏谑，“满朝文武，上下三代，估摸也就我们长秋宫这位郑女史了。”

郑如堇听到这话，耳根微微泛红，面上却依旧沉静：“娘娘说笑了，如堇惶恐。”

“惶恐什么？”崔蔓月起身走到郑如堇面前，上下打量着她。

郑如堇今日穿着她特意赏下的妃色妆花缎夹袄配同色马面裙，领口袖缘镶着一圈蓬松雪白的兔毛，衬得她肤光胜雪，乌发如云，虽然只简单簪了几朵珊瑚珠花，像枝头初绽的迎春，清新又俏皮。

“本宫瞧着挺好。”崔蔓月满意地点点头，轻轻推了郑如堇一下，“去吧，前头那位‘望鹤’的世子爷眼珠子都快瞪出来了。横竖这边大的章程都定了，细枝末节有田振盯着，你再不过去，本宫怕他把太极殿的地砖给踩穿了，回头内务府还得找本宫报账。”

“娘娘！”郑如堇脸上终于飞起两朵红霞。

“快去快去！”崔蔓月笑着摆手，不容分说，“本宫这儿用不着你，好好说会儿话，开宴前回来便是。”

郑如堇被崔蔓月首白的打趣弄得面红耳赤，心知再推脱也是徒劳，只得屈膝一礼，声音里带着一丝自己都没察觉的轻快：“谢娘娘恩典。”

郑如堇脚步比平日快了几分，通往太极殿侧廊的风，似乎都带了暖意。

转过朱漆描金的月洞门，远远地，就看见那道墨蓝色的身影，正伸长了脖子眼巴巴地望着她这个方向。

西目相对的刹那。

太极殿的喧嚣，远处宫乐的试音，仿佛都成了模糊的背景。