“哦？”萧绎身体微微前倾，目光紧锁崔蔓月，“可朝堂之上，附议崔相的官员不在少数，朕……总要有个态度。”

崔蔓月放在膝上的手微微蜷缩了一下，声音更轻，“陛下，臣妾的兄长崔文峰自弱冠之年便投身行伍，历经百夫长、千总，首至一州司马，十余年来，一首在地方军营历练，于军务调度、粮草转运、士卒操演、乃至边境布防，皆了然于心。臣妾……臣妾斗胆以为，若论熟悉实务、了解军情，兄长或比堂兄……更合适。”

说完这番话，她立刻垂下头，仿佛等待审判，肩膀几不可察地绷紧。

崔文峰？

萧绎对这个名字自然不陌生，崔家三房长子，一首被打发在地方军中，远离权力中心。

皇后推荐他，绝非崔相所愿。

她此举是为了扶持自己胞兄，在崔家另立山头？

无数念头在萧绎脑海中闪过。

萧绎看着眼前垂首恭敬，因“干政”而惶恐不安的皇后，第一次觉得有些看不透她。

崔文宇上位，无疑是崔相势力的进一步扩张。

而崔文峰……在地方摸爬滚打多年，根基在军伍而非朝堂，且与崔相关系微妙，似乎更符合他制衡朝局的需要。

这个念头一旦升起，便迅速占据了上风。

崔蔓月似乎承受不住沉默的压力，忽然转换了话题：“陛下，眼看年关将近，除夕宫宴的章程，臣妾己命人草拟了几份，想着宴请文武百官及内外命妇，既要彰显皇家气象，亦需兼顾体恤臣工，不宜过于奢靡。尤其是歌舞排演、席面规制、赏赐恩典等项，臣妾有些浅见，想请陛下定夺……”

她条理清晰地将宫宴筹备细节徐徐道来，显然经过了深思熟虑。

萧绎看着她侃侃而谈，将方才敏感话题不着痕迹地揭过，心中那点疑虑也暂时被压下。

听着崔蔓月周全的考虑，他微微颔首，眼中流露出赞许：“皇后思虑周全，安排甚妥，宫宴便交由皇后全权操办吧。”

“臣妾遵旨。”崔蔓月笑着应下。

早膳完毕，萧绎起身准备离开。

行至暖阁门口时，他脚步微顿，并未回头，声音却清晰地传来：“皇后方才关于兵部人选的提议，朕会仔细思量。另外，明年文武科举大比在即，为国选才，乃重中之重。翰林院清贵之地，御仗卫拱卫之责，也都该添些新血。此事，朕亦会着吏部与兵部早做准备。”

崔蔓月闻言，脸上顿时绽放出明媚而克制的笑容。

皇帝这是在暗示她，让兄长效忠于皇家，而非崔家。

郑如堇陪着侍立一旁，恭敬地送走皇帝。

御仗卫乃天子近卫，宫城屏障。

若陆景云能一举夺魁，成为天子近卫，确是极佳的去处。

只是武状元的文试......不知道他准备的如何？

还有月余就是除夕宫宴，他们也该见面了吧。

——

自请安风波后，后宫暂时归于平静。

皇帝倒也“雨露均沾”，除了每月初一十五雷打不动前往长秋宫，其余时日陆续临幸了班婕和李婉茹等妃嫔，唯有姚舒涵和卢叶缨没被传召。

转眼又是十五。

长秋宫早早备下了精致的晚膳，萧绎踏入殿门时神色带着惯常的疏离，只是眉宇间少了几分紧绷。

崔蔓月穿着一身藕荷色宫装迎上前，发髻松松挽着，戴了一支素玉簪子，行动间自有股温婉沉静的气度。

殿内烛火融融，崔蔓月亲自执壶，为萧绎添了半盏温酒，温声提议：“陛下，臣妾听闻贤妃妹妹近来精神郁郁，时常以泪洗面，想来应该还为之前的事懊悔。”

萧绎端着茶盏的手猛地一顿，抬眼看向崔蔓月。

崔蔓月迎着他的目光，唇边泛起一丝浅笑：“贤妃妹妹对陛下一片赤诚，纵有错处，亦是情急所致。臣妾斗胆恳请陛下，念在贤妃妹妹知错悔改，不若移驾明月殿，宽慰一二？”

萧绎眼底满是惊讶，他确实故意冷落表妹，只有他小惩大诫，才不会让表妹因此被诟病。

他本以为崔蔓月会像崔相一般，抓住错处就穷追猛打，没想到她竟主动劝自己去明月殿，还在十五这晚！

崔蔓月微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下温柔的阴影，“臣妾……只愿陛下顺心，后宫和睦。”

一番话，情真意切，字字句句透着皇后的贤惠大度，也给了萧绎一个顺理成章的台阶。

凝视着崔蔓月，他深知自己与姚舒涵的情分在崔蔓月这里并非秘密，甚至是他刻意竖起的壁垒。

一种微妙的感觉悄然爬上萧绎心头。

他的目光在崔蔓月温顺柔和的脸上停留良久，缓缓说道：“皇后……有心了。”

萧绎的声音低沉，听不出太多情绪，但那份疏离感似乎淡了些许。

“臣妾恭送陛下。”崔蔓月起身，屈膝行礼，姿态恭谨温顺，无懈可击。

萧绎步出长秋宫，脚步似乎比往日更轻快了些。

田振在廊下候着，看着皇帝远去的背影，又悄悄瞥了眼殿内凤座旁垂首静立的郑如堇，眼中精光一闪而过。

真正的高手，最懂得收敛，也最会收买人心。

贤妃与皇后这样的世家贵女相比，道行确实浅了很多。