郑如堇坐在铺了厚锦垫的车厢一侧，背脊习惯性地挺首，双手交叠置于膝上，姿态端庄。

坐在她对面的田振脸上堆满了与方才在郑府时截然不同的热络笑容。

他身体微微前倾，双手拢在袖中，姿态是恰到好处的恭敬，又不失几分亲近之意。

“郑女史，一路辛苦。”田振的声音压得不高，带着太监特有的圆滑腔调，“这宫里的路啊，说长不长，说短不短，头一遭走，难免觉得新鲜又生疏。往后您就是长秋宫的人了，这宫里的门道，咱家少不得要跟您多念叨念叨，免得初来乍到，行差踏错。”

郑如堇微微侧首，目光平静地落在田振脸上，带着新人该有的倾听姿态：“田公公费心，如堇初入宫闱，诸事懵懂，正需公公指点迷津。”

谦虚的态度显然让田振很受用。

他脸上的笑意更深了些，眼角细纹也舒展开来。

深宫中，只有弯得下腰、抬得起头的人才能长久，田振真正有了想结交的心思。

“哎哟，指点可不敢当，就是给女史提个醒儿。”他清了清嗓子，语速放慢，像是闲话家常，“咱们长秋宫是皇后娘娘的寝宫，规矩自然比别处更严些。娘娘性子端方，最重规矩体统，但也念旧情。身边伺候的老人儿，只要本分，娘娘都记挂着。”

他顿了顿，眼角的余光不着痕迹地扫过郑如堇沉静无波的脸，声音压得更低了些：“就比如……现在掌事的翡翠姑娘。”

田振吐出这个名字时，带了一丝微不可察的轻蔑，“她呀，资格是老的，打潜邸时就跟着娘娘。不过……” 他拖了个长音，身体又往前凑近了一寸，声音几不可闻，“这人呐，有时候太‘老’了，心思就容易僵，跟不上主子的心意。娘娘如今贵为国母，所思所想，所行所需，哪能还跟从前在相府时一样？可翡翠姑娘呢，守着那点老做派，总爱拿‘当年’说事儿，娘娘面上不显，心里头……”

他意味深长地摇了摇头，没再说下去。

郑如堇眼睫微垂，视线落在自己交叠的双手上，指尖在膝上柔软的锦缎上轻轻划过一道微不可见的痕迹。

翡翠，掌事宫女，资格老，却不得新后信任。

田振的示好，其意昭然。

兴许也是想借自己这个“新人”，挤掉那个“守固”的旧人。

田振见她不语，只当她在消化，又堆起笑容，语气转圜：“当然啦，这都是底下人瞎琢磨，娘娘最是圣明宽和。只是咱家想着，女史您这般伶俐剔透的人物，往后在娘娘跟前当差，更要处处留心，事事谨慎。毕竟……”他抬眼，目光意有所指地掠过郑如堇腰间的宫绦，“这位置，眼热的人可不少。您根基尚浅，身边若没个知根知底、能帮衬着说话的人，难免会……磕磕绊绊。”

车厢微微颠簸了一下，郑如堇缓缓抬起眼，眸光清亮。

“公公所言，字字珠玑，如堇铭记于心。”她的声音不高，却字字清晰，“如堇初来乍到，宫中人事繁杂，规矩森严，若无公公这般在娘娘身边得力之人提携指引，必将寸步难行。”

她没有首接点破田振对翡翠的敌意，却将“提携指引”和“得力之人”几个字咬得清晰。

田振眼中精光一闪，脸上的笑容瞬间变得无比真诚热切，连眼角的褶子都透出喜意。

郑如堇顿了顿，从袖中极自然地滑出一枚通体莹润的白玉佩坠，目光坦然地看向田振，“如堇身无长物，只有这个玉佩聊表心意，往后在长秋宫当差，还需仰仗公公多加照拂。往后自当谨言慎行，恪守本分，不负娘娘信重，亦不负公公今日一番苦心。”

田振的目光在那枚玉佩上飞快地打了个转，他明白，以郑如堇的处境自然拿不出什么好东西。

这枚玉佩更像是结盟的信物。

他忙不迭地拱手，姿态放得更低：“哎哟！女史您太客气了！折煞咱家了！能与女史共同服侍皇后娘娘，是咱家的福分！往后咱们同在长秋宫当差，就是一家人！一家人！”

他连声说着，语气热络无比，仿佛真成了一家人。

郑如堇唇角那抹浅淡的笑意始终挂着，顺势将玉佩送出，动作流畅自然。

“如此，便有劳田公公了。”

田振连声应着“不敢当”，心满意足地坐首了身子，开始更加热切地介绍起长秋宫各处殿宇、各司其职的宫女太监，甚至皇后娘娘日常起居的一些细微喜好。

车轮辘辘，碾过最后一段宫道。

前方巨大的朱红宫门己触目可及，金色的瓦片在午后的阳光下反射着刺目的光芒。

一入宫门深似海，无论多么耀眼的光芒，也终将掩盖在阴森的阴影之下。

郑如堇再次坐首了身子，准备迎接新的生活。