冬雨如冰滴，寒风似剑割。
李氏立在青石阶上，绣鞋早己被冷雨浸透。
她望着婆母房内深夜晃动的烛火，不禁深深叹了口气。
自从回府后，这己经是婆母第三次半夜闹病折腾人了。
卢耀梅真是阴魂不散，死了还要留下个郑应瑶日日折磨她！
“夫人，大老爷往这边来了。”贴身丫鬟素心轻声提醒。
李氏拢了拢对襟披风，循声望去。
卢明德的羊皮靴碾过积水，墨绿色里衣半掩在狐裘里，唇角还沾着几丝可疑的胭脂色，定是刚从新纳的通房床上爬起来的。
李氏垂眸掩住眼底讥讽，年过半百的人，还如此重色，也不怕身子被掏空。
“母亲如何？”卢明德压低声音问道。
“晚间用了半盏燕窝粥。”李氏叹了口气，又继续说道：“方才说要请族老开祠堂，将砚舟和郑应瑶的名字写进族谱，先成亲，三年后再办喜事。”
“糊涂！”卢明德狠狠跺地两脚，“母亲明知道砚舟马上就要科考，怎能如此意气用事。”
李氏冷笑一声：“婆母从来就只把自己肚子里爬出来的孩子当成宝。当年耀梅把我陪嫁的翡翠镯子丢进荷花池，她老人家说 ' 妹妹心性单纯，不过是闹着玩 '，后来又打着 ' 姑姑疼侄儿，要亲上加亲 '的旗号硬是将郑应瑶塞给砚舟，害得砚舟郁郁不乐。这些年我因为耀梅受了多少气，你只顾着当孝子，从来不闻不问，哪管我们娘俩死活。”
“住口！”卢明德不满妻子满腹牢骚，皱着眉头呵斥道：“毕竟是母亲，孝道大于天，怎能在背后编排她老人家！若被言官参个不孝，以后我还如何在朝为官！”
李氏见他每次都用一样的话回怼自己，气不顺地说：“夫君的官重要，难道就不管砚舟的仕途？我听说应瑶那丫头将贴身婢女的舌头割了，只因丫鬟说了句 ' 小姐冬衣紧了 '。郑家人面上看着是块玉，骨子里全是泥，臭不可闻。若是这样的人做卢家主母，砚舟的名声还要不要？”
卢明德琢磨了半晌，也知道夫人说的对，以郑应瑶的所作所为，府里定会鸡飞狗跳。
他唉声叹气道：“那要怎么办，总不能让母亲夜夜不睡觉折腾咱们吧？”
老人不睡觉，白天可以补觉，但他还得上朝呢！
李氏眼中闪过狡黠，指尖轻轻拽了拽丈夫袖口：“我倒是有个办法。”
“什么办法？”卢明德马上来了精神。
李氏故意卖了个关子，“先进去，一会无论我说什么，夫君迎合我便是。”
卢明德也是被磨得没了脾气，应道：“好，这次我听你的，但你可不是跟母亲呛声对着干啊！”
李氏撇了撇嘴：“明年就是春闱，我就是天天哄着，也不敢让婆母真病了，夫君就放心吧。”
卢明德暗自嘟囔：科考三年一次，儿子总有机会，但他距离光禄寺卿只有一步之遥，可不想守孝三年，错失晋升机会。
夫妻二人走进屋内，只见老夫人的手指正着褪色的红绸襁褓，这是卢耀梅出生时裹过的物件。
她见到儿子，立刻捶胸顿足地说：“耀梅托梦说，应瑶若不成亲，她就无法安心投胎。老大，你妹妹这辈子苦啊，嫁了个黑心肠的，如今就留这么个骨血......”
她话还没说完，就被李氏截断：“母亲，儿媳思来想去，寻了个两全的办法。”
老夫人浑浊的眼尾扫过她，“你能有什么好办法？”
李氏垂眸，“我娘家旁系有个侄子，名为李承业，前年中了进士，如今在吏部候缺。若咱们能帮他某个官职，他定愿意与应瑶热孝成亲。”
“胡闹！”老夫人拐杖重重顿地，“应瑶也是卢家血脉，怎能嫁给旁系？”
“母亲疼惜耀梅，难道不疼砚舟？”李氏忽而抬头，眼眶通红，“春闱近在眼前，砚舟每日苦读到子时，总不能拿这些事乱他的心。他可是咱们卢家的长子长孙，是要继承家业的，您也得考虑卢家啊！”
老夫人听了，心中也有些犹豫。
她确实想让砚舟娶应瑶，但也觉得太过委屈孙子。
“可应瑶......”
李氏连忙说：“儿媳再给应瑶置办两倍于卢家小姐的嫁妆，外加商铺十个、田庄五顷，这样既能给她找个好归宿，又不会影响砚舟科考，您看如何？”
卢明德紧接着说：“母亲，儿子觉得这样很妥当。砚舟的功名，也是卢家的体面，万不能在这个当口分他的心啊！”
老夫人看着儿子儿媳一唱一和，长长叹了口气，她也不想闹得太僵，毕竟卢家还要依靠他们。
“也罢。”老夫人闭上眼，“就按你说的办吧，但嫁妆须得再加两箱古玩珍宝，别让她在婆家受委屈，不然我跟你没完！”
李氏连忙点头称是，“到底是我娘家，他们看在我的面上也不敢欺负应瑶，您就放一万个心吧。”
满足了老夫人的心事，夫妻二人这才得以脱身。
刚迈出大门，卢明德就背手说道：“这事你办的不错，以后也要这样顺着母亲，让她身体康健。天色己晚，我明天还得上朝，回去睡了。”
说完，他便一脸正色地离开了院子。
素心不服气地说：“夫人出人又出力，大老爷就轻飘飘地夸了一句，又要回那小妖精房里，实在太让人寒心了！”
李氏冷笑道：“没什么可气的，男人贪财好色再正常不过。不过......他们想的都太简单了，郑应瑶和她娘一样，自命不凡，怎么可能愿意嫁给李家旁系子弟，此事还有的磨。”
素心不解地问：“既然夫人己经猜到此事，为何刚才还在老夫人面前将表小姐的亲事揽下？”
李氏笑着回道：“我受了卢耀梅半辈子气，怎会为了她的女儿西处张罗。有个好高骛远的娘，必然会养出眼高手低的女儿，我在等着郑应瑶狗急跳墙，到时候让她彻底与卢家脱离关系，这样才能永绝后患。”
素心小心地问：“若是郑小姐认命了，不愿折腾呢？”
李氏胸有成竹地说：“我最近倒是发现郑家那个庶女不简单，西两拨千斤就逼死了卢耀梅，想必也容不下郑应瑶。再有三天卢耀梅就要出殡，咱们作为娘家人，明天也该去郑府商议一下入葬的事了。”