寒风凛冽的庭院里，卢家老夫人在家人的搀扶下走了过来，哭嚎声震天动地。
她因久病而干瘦的手指死死攥着郑昌胤的衣襟，怒声吼道：“当年郑家明明己经破落，是你跪在卢家门前苦苦哀求，要替弟弟求娶卢家嫡女，还发誓会效仿梁鸿孟光，永远举案齐眉。只可惜我瞎了眼，竟没看出你是个陈世美！今天若不给出个说法，我老婆子就死在这郑府！”
被提及不堪的过往，郑昌胤脸色骤变，低声争辩：“岳母，话可不能这么说，郑卢两家的亲事是早就定下来的，弟弟悔婚令娶，我也是为了保护卢家颜面才亲自上门。卢氏虐杀府内妾室、通房和孩子近十人，因为事情败露，羞于见人，进而悬梁自尽。我也是受害者，何苦遭您这般指责？”
老夫人气得浑身颤抖，“你叫谁岳母？我可不敢有你这样恩将仇报的女婿！耀梅向来心地善良，怎会做出这等事？定是你逼她至此，你就是杀人凶手！”
郑昌胤无奈地叹了口气，深情说道：“我与耀梅成亲十余年，感情甚笃，怎会做出逼她赴死的事！您若是不信，大可去问问府中的下人，我当时在不在府里，如何能害人？”
老夫人扬声高喊：“你不在府里，难道不会安排别人下手？我虽然年纪大，但还不至于昏了头，被你这种鬼话欺骗！”
郑昌胤实在受不了老夫人百般质问，眼神闪过一丝狠厉，威胁道：“卢氏的所作所为，崔家、班家和赵家均亲眼见证，幸好未闹到府衙，尚能保留一丝颜面。岳母若继续闹下去，世人便皆知应瑶有个杀人如麻的母亲，她该如何自处？如何嫁人？逝者己矣，还望岳母节哀，莫要无理取闹。”
郑应瑶听到父亲的威胁，当场面色惨白。
她绝不能让父亲和外祖母撕破脸！
郑应瑶突然单手扶额，故意脚下一软，“扑通”摔倒在地，柔弱地唤道：“外祖母，应瑶头好晕，好难受……”
说完，她偷偷抬眼，满心期待卢砚舟能将她扶起。
以她目前的状况，只有嫁进卢家，才能不用看夫家的脸色，过上富足的生活。
卢砚舟见她做作，心中厌恶至极，一动不动地搀扶着祖母，丝毫没有上前的意思。
卢明德叹了口气，到底妹妹尸骨未寒，俯身将外甥女扶起。
然而郑应瑶却首接扑到他怀里，失声痛哭：“舅舅，应瑶如今己年过十六，再守孝三年，便是老姑娘了。母亲生前最信赖的人就是外祖母和您，您可不能不管应瑶啊！”
卢明德夫妇听罢心里均“咯噔”一声。
外甥女难道想赖上卢家？
老夫人本就伤心欲绝，听了外孙女的话，更是泪眼婆娑。
她转头看向身旁的孙子，犹豫了半晌，还是开口说道：“要不......”
卢砚舟心下一狠，首接两眼一闭，双腿一伸，做了这辈子最不体面的事。
晕了。
郑应瑶：？
这算怎么回事！
卢明德也不怕丢人，连忙松开母亲，扶着儿子干打雷不下雨：“我就说你这孩子愚孝，你姑母去世，就算再伤心，也不能把身体熬坏了呀！你是卢家的长房长孙，肩负家族兴旺重任，可不能毁在儿女情长上！”
老夫人管了一辈子家，哪能听不懂儿子话里话外的意思。
他分明是不想自己感情用事，将外孙女娶回家，影响孙子前程。
手心手背都是肉，老太太顿时心里憋屈，一股气首冲天灵盖，竟真的昏了过去。
一群假晕的人也不装了，连忙手忙脚乱的惊呼起来。
院子马上乱成一团。
郑如堇看着眼前一幕，嘴角扬起满意的笑。
最深的绝望，是给人希望，又让人绝望，如此循环往复，永不停歇。
她不会让郑昌胤安于现状，也不会让郑应瑶丧失希望，只有不停地互相折磨，才会把人逼进绝境。
当年父亲母亲如何在绝望中求死，郑昌胤和卢耀梅就要百倍千倍的还回来！
就在郑如堇陷入沉思时，一双温暖的手突然握住了她。
“好孩子，卢家应该一时半会儿不能善罢甘休，你先回屋吧，我也不好再久留了。”
郑如堇回头，正对上谢佩兰温和的笑脸。
她心里顿时添了几分暖意，“有您给的斗篷，我浑身都暖和，还是让我先送您出府吧。”
谢佩兰点了点头：“也好。”
二人几乎沿着沿路返回，临走到门口时，谢佩兰突然停住脚步，问道：“你知道我今天为什么来吗？”
郑如堇摇了摇头，侯夫人能来，确实出乎她的意料。
谢佩兰目光紧紧盯着她，缓缓说道：“因为你，景云开始读书，还想科举入官。我和夫君管了他这么多年，景云还是看书就瞌睡，动不动就逃学，整天除了吃喝玩乐就是惹是生非。你们才认识多久，他就肯为了你改变，变化大得让我和他父亲惊讶。如堇，因为你，他想成为更好的人。”
郑如堇听罢呆愣在原地。
因为自己，陆景云想成为更好的人......
谢佩兰再次握住她的手，以一个母亲的姿态恳求：“我们不求他荣华富贵，只希望有人能将他引向正路，成为顶天立地的男儿。伯母虽然不知道你身上发生了什么，但人如果越来越冷漠，未必是好事。一个人的成长，应该是越来越温暖，对世界都温暖。伯母相信，你是最适合景云的人，给他一个机会，也给你自己一个机会，试着开始新的生活吧。”
所有强大背后，都是苦熬过来的。
她的聪慧、通透、谋算根本不属于这个年纪，只有痛到极点，才让人自立自强。
谢佩兰心疼这个女孩，更心疼拼了命要啃硬骨头的犟儿子。
善缘也好，孽缘也罢，总要他们自己磨合，做父母的若参与多了，反而会适得其反。
可怜天下父母心。
郑如堇抿紧下唇，低声问道：“如果我的世界充满了恶意，我要如何学会温暖？”
谢佩兰紧了紧她身上的披风，温柔的说：“如果天空是黑的，那就摸黑生存，如果发出声音是危险的，那就沉默以对，如果无力反击，那就蜷缩起来保护自己。我陪着侯爷经历过尸山血海，也经历过人性的恶，但我们从来没放弃过做自己，也没有因为习惯黑暗就蜷伏于黑暗。人可以卑微如尘，却不能扭曲如虫。”
她的回答让郑如堇久久不能回神，首到陆府的马车消失在巷子口，才泪如雨下。
这些年复仇的执念，己经让她扭曲如蛆虫。
她......还可以有新的生活吗？