离开灵堂，谢佩兰温声说道：“外面冷，带我去你住的院子吧。”

郑如堇面带微笑，边走边介绍起郑府的结构和景致。

“夫人，郑府虽在望族之中算不得大，但布局还算精巧，即便是冬日，也有不少奇景。”郑如堇领着谢佩兰走过回廊，接着说道：“《说苑?指武》中有言‘赏不遗疏远，罚不阿亲贵’，府邸布局亦是如此，看似寻常，实则每一处皆有意义。您看这回廊曲折，如同《论语》中所言‘君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑’，虽路径曲折，却步步有景。”

谢佩兰听罢暗暗吃惊，即便是身为秀才的父亲，也未见得能将经典融会贯通到生活细节，足见她学识渊博。

二人行至花园，一泓结冰的曲水蜿蜒而过，岸边几株老梅正吐着冷香，更有松柏傲立，与三两修竹相映成趣。

谢佩兰感叹：“松柏修竹在冬日才更显风骨，这园中的景致虽无诗书画之绝，却也有淡泊之态。”

郑如堇点头应道：“先祖推崇庄子，称天下至美是朴素，因此院中设计多遵照古法。”

说话间，她们就转过一道云墙，来到一处亭台楼阁前。

只见楼阁装饰华丽，色彩鲜艳，与周围的景致略显格格不入。

谢佩兰问道：“郑府布局多为淡雅，为何此处格外华丽，连廊柱都描了金漆？”

郑如堇微微叹气：“这廊柱上的缠枝纹是先祖按《营造法式》所刻，取'绵延不绝'之意。只可惜父亲嫌样式简单，故而让人涂了金漆。”

谢佩兰有些无语，但想到儿子说的那些话，郑昌胤还真能做出这样的事。

“雕镂易俗，古拙为雅。郑大人倒是......画蛇添足了。”

二人走进亭内，只见亭柱漆色犹新，檐下却悬着块古旧的匾，上书“听雪”二字，笔力遒劲。

“这匾是祖父手书。”郑如堇仰头望着匾额，眼中透着怀念，“原本亭中只设蒲团、茶灶，取'独钓寒江雪'的意境。如今......”

她指了指亭中镶金嵌玉的罗汉榻，“先夫人添置了这些，倒像是歇脚亭。”

谢佩兰细细品着郑如堇的话，目光在府间景观游走，对郑如堇的见识和才情又多了几分赞赏。

以前她不明白，儿子明明不喜欢掉书袋的女子，为何对满腹诗书的郑如堇情有独钟。

真正相处后，她终于明白，郑如堇身上的书香气与顾苕芸故意卖弄的才学有本质上的不同。

一个是“虚怀若谷，空谷幽兰”，一个是“虚张声势，空有其表”。

谢佩兰暗叹，算那个死小子有眼光，颇有乃母之风。

一盏茶后，谢佩兰来到偏院，她环顾西周，一应器具虽己换成了新的，但放在狭小的屋子里却局促得厉害。

“你就住这儿？”话一出口谢佩兰就后悔了。

郑如堇却只是浅浅一笑：“这里清静，适合读书。”

谢佩兰注意到书桌上摆着几本旧书，边角都磨得起了毛。

最上面那本《楚辞》里还夹着自制的小笺，字迹清秀工整。

“景云那孩子日日在我耳边念叨西小姐如何聪慧过人，今日一见，果然名不虚传。好孩子，你实话告诉伯母，这些年在郑府过的究竟是什么日子？”

郑如堇长睫微垂，在眼下投下一片阴影，“夫人，如堇......习惯了。”

这是她今天第二次说“习惯”，谢佩兰却蓦地红了眼眶。

这样冰雪聪明的姑娘，若是养在陆家，定会名冠京城，成为世家竞相求娶的宗妇。

而如今，只能蜗居在狭小的屋内，像一朵即将凋零的花。

她摸了摸身上，从锦囊中倒出所有的金瓜子，一股脑都塞进郑如堇手里，“这些你且收着，添置些衣裳首饰。”

郑如堇想要推辞，谢佩兰却强硬地握住她的手，“莫要推辞，景云既心悦于你，你便与我陆家有缘，我岂能看着你受苦？”

金瓜子沉甸甸的，硌得郑如堇掌心发疼。

谢佩兰斟酌片刻，轻声问道：“你和伯母说句实话，你想要什么？”

这样聪明漂亮的女孩，怕是瞎了眼都看不上自己的傻儿子，她到底图什么？

郑如堇声音很轻：“我想要一份公道。”

谢佩兰有些发愣，显然没有理解她话中的意思。

“可这世上，最难得的也是公道。”郑如堇抬起眼，眸光清亮，“夫人，我在走一条充满艰难险阻的路，可能会遍体鳞伤，也可能会牵连他人，但我九死不悔。”

谢佩兰看着她坚毅的眼睛，问道：“可以和我讲讲你的故事吗？”