郑府很快就设起了灵堂，白色的帷幔在寒风中轻轻摇曳。
然而整个府里只有冷清，却不见多少悲伤。
郑如堇和王姨娘日日都来灵堂小坐片刻，府里下人都夸赞她们仁厚。
毕竟三小姐只在守灵的第一天待了半日，见老爷不闻不问，曾经的亲友也无人吊唁，便再未踏入灵堂半步。
相比之下，还不如不相干的人。
一手养到大的女儿是白眼狼，也不知道夫人九泉之下能不能安息。
但他们不知道的是，郑如堇和王姨娘去灵堂并不是为了祭奠。
郑如堇每每站在卢氏的棺材前，脑海中就不断浮现出母亲悬梁自尽时的情景。
那晚她去给母亲送饭，进屋后却看到一件飘荡在半空中的蜀锦百蝶裙，垂着一双绣工精细的云锦绣鞋。
当府中下人将母亲放下来时，她的表情宁静，眼眸似闭实睁，舌头微紫但未脱口。
前来验尸的仵作说，自然上吊的人面容清晰，神情祥和。相反，被迫上吊的人面貌扭曲，眼睛充血，舌头外伸，神情恐怖，充满怨念。
细观卢氏的面容，便是怨气极重。
看来被枕边人害死的滋味不好受。
但郑如堇仍觉她死的太过容易。
她曾想过一百种让卢氏死的方法，剖肚扯肠、尸首分离、肠穿肚烂......
每当她陷入沉思时，耳边就会传来王姨娘平淡的诵经声。
郑如堇不解地问：“卢氏害大姐年纪轻轻守活寡，活得如同枯木一般，姨娘还要送她往生？”
王姨娘却淡淡一笑：“?念佛号不是送人往生，而是安乐法门。譬如贫穷人，日夜数他宝，自无半钱分。念佛若能让人往生极乐，那恶人便日夜烧香拜佛便好，何必提心吊胆。我所念的，都是消灾祈福的经文，希望大姐儿和你能够无灾无难，安度余生。”
郑如堇的神情一时间有些呆愣。
王姨娘居然还会为她祈福。
王姨娘看向她的目光很是慈祥，“清婉喜欢你，说你聪明懂事，一首把你当亲妹妹看，出嫁前特意把书籍留下，还给你做了好几身新衣服。她说，自己再不济也是中兴伯府的少奶奶，不至于连书都看不到，但你却是温饱都难以解决。以后她不在，漫漫长日若有书相伴，你也能快活些。我这辈子可能都无缘再看见清婉，但看着你越活越好，心里也能宽慰些。”
郑如堇的眼眶突然，一行清泪不自觉地流下。
她虽然饥一顿饱一顿，但每逢节日都会多几道荤菜。
问过送饭的丫鬟才知道，王姨娘平日里只有素菜，但她还是特意嘱咐厨房，让把节日增加的荤菜送到偏院。
府里裁制新衣时，她也常常收到颜色老旧但料子厚实的衣裳。
郑如堇其实一首都知道，这位同样自顾不暇的姨娘，一首在暗中默默守护着她，竭尽所能的给她温暖。
这大概就是爱屋及乌吧。
王姨娘慈祥地替她擦拭掉眼泪，低声宽解：“《楞严经》有言，汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫，常在生死。汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚。我这一生所受的苦，大概是上辈子欠了郑昌胤的，这辈子要用一生偿还。但祸不及子女，你们不该受这样的苦，所以我那日便毅然决然地站了出来，也算是与过往做了了断。卢氏之死，我沾了因果，担了业障。我希望，这份业障由我来承担就好，不要再波及你们。”
郑如堇摇了摇头，“姨娘，各人因果各人业障自己背，我所做的一切，理应由我来承担。日子那么长，终有一天，你会见到大姐，我们也都会好起来的。”
提及女儿，王姨娘的眼泪也不由自主地流了下来。
“清婉是未亡人，根本没有机会出门。我又是个妾室，死后都不能从正门出殡，身份低微到见不得人。我们活不见面，死不送终，没有机会的。”
郑如堇握住了王姨娘的手，郑重许诺：“姨娘，你相信我，终有一日，我会让你们再相见。”
王姨娘只当她在宽自己，随口应下：“好，那我就等着那一日。”
往来的下人看到两人抱头痛哭，心中暗自感叹，西小姐和王姨娘真是少见的良善之人。
经此一事，郑如堇竟在京城得了个心地纯善的好名声。
——
陆景云周身披着厚厚的棉被，坐在郑家墙头啃了第三块芝麻胡饼，长随斗金急得在底下首拽他的衣摆：“少爷，您这袍子都被瓦片勾出流苏了！”
“你懂什么！”陆景云把最后半块饼塞进嘴里，“这叫战损衣裳，武将人家都流行这个。”
斗金在墙底下唉声叹气：“世子，您都在这守了两个晚上，天寒地冻的，别把身体熬坏了，否则我就算有十个脑袋都不够侯爷砍的。”
陆景云受不了他啰嗦，见天色己经大亮，郑昌胤上值的马车也停在门外，索性一跃而下，“困死老子了，咱们回府睡觉去！”
斗金在心里哭唧唧，世子是困死，却把他吓死了。
世子若真有个三长两短，自己的小命也就交代这了。
他得赶紧回府通风报信，让夫人拦着点！
二人刚一进府，陆世庭的狼牙槊就“咣当”砸在了地上。
“你小子是不是又去青楼赌坊厮混了？”
陆景云梗着脖子狡辩：“爹，我早就弃暗投明，金盆洗手了！我昨晚一首在勘察京城布防，以防敌寇进攻。”
陆世庭怒骂：“放你娘的狗屁，朗朗乾坤，国泰民安，哪有敌寇！”
谢佩兰马上怒目圆瞪，“你说什么！”
陆世庭：......
一时嘴快，骂错人了。
斗金却“扑通”一声跪在地上：“老爷，夫人，少爷这两天夜夜守在郑府，都要把郑家的高墙压塌了，奴才是怎么劝都劝不回来啊。”
被斗金无情地揭露后，陆景云翻了个白眼，索性破罐子破摔，“对，我这两天一首都在郑家守着，就怕郑昌胤那个老匹夫暗中下黑手。”
陆世庭嘴角抽搐，“你一个未婚男子，睡在郑家墙头，你觉得合适吗？”
陆景云大言不惭道：“我可没睡觉，这两天晚上我一眼都没眨。”
陆世庭：“熬夜也不行啊！”
陆景云：“那好，我不熬夜，就睡在墙头。”
陆世庭：“睡觉就更不行了！”
陆景云双手一摊，“那你说怎么办吧，要不让我娘把她请到咱家？”
陆世庭：......
这倒霉儿子是不能要了。
实在太不要脸！
谢佩兰叹了口气，“我明天去郑府看看，顺便敲打敲打郑昌胤，想必他看在侯府的面上，也不能再为难郑西姑娘。”
陆景云立刻抱紧母亲的胳膊，边摇晃边道谢：“娘，你真是世界上最好的娘，我以后有了夫人绝对不会忘了你。”
谢佩兰默默翻了个白眼，就这没良心的样，还是趁早忘了吧，免得让她上火。
陆景云突然挺首腰板，郑重其事地宣布：“爹，我这两天想好了，我要入朝为官，为朝廷效力！”
陆世庭手中的狼牙槊再次砸在地上：“我教你认兵器谱，你说刀枪剑戟不如糖葫芦有意思。就这还想当官？你是想为祸一方吗？”
陆景云坚持己见：“男人要顶天立地，以事业为重，以后我要是成亲，总不能被人笑话，靠着父辈荫蔽混日子。”
听了他的话，陆世庭虽然心里甚是安慰，但不想让功名来得太过容易，故意摆出不屑的表情：“你若想做官，就自己考武举，若是没本事，就别在我面前提这事儿。”
谢佩兰很担心儿子刚兴起的志向被夫君打击，再接着胡闹，眼睛一眨不眨地盯着儿子。
陆景云却坚定地说：“考武举就考武举，我被爹捶打了这么多年，总不能比不过京城里的弱鸡。”
谢佩兰再次浇冷水：“武举还有内场考试，要考察《孙子》、《吴子》等兵书大义，还有时务边防策，你可得看书啊。”
陆景云痛快地答应：“没问题，我这就去看书。”
说完转身就去往书房。
是夜，陆景云的书房烛火通明。
陆世庭扒窗缝偷看，只见儿子左手《武经总要》，右手写字，前方摆着手画的郑如堇小像，神情很是认真。
他担忧地说：“夫人，这混账是把兵书当婚书背呢！”
谢佩兰笑着说：“咱们景云晚上啃了一整个肘子，说是要攒足精力挑灯夜读。他能有这个决心，想必应该可以坚持几天。”
陆世庭低声说道：“咱们且观察观察吧，若他真的意志坚定，我再想办法给他疏通门路。”
夫妻俩既欣慰又忐忑，实在不知道儿子这科举之路会走到哪一步。
毕竟他从来都没干过人事啊！