夕阳如熔金般倾泻在天际，武成侯府马车缓缓停在郑府门前。
车帘掀开，谢佩兰拉着郑如堇的手，眼中满是不舍：“好孩子，郑昌胤都下了大狱，这府里乌烟瘴气的，你还回来做什么？以后啊，你就首接回咱们武成侯府，伯母给你收拾的屋子敞亮又暖和，你住着也安心！”
陆景云也在一旁帮腔，声音带着少年人特有的热切，却因父母在场而稍显蹑手蹑脚：“是啊，你住侯府，我……我送你回宫也方便，省得来回奔波！”
他眼神亮晶晶的，满是期待。
陆世庭虽未多言，但负手而立，看向郑如瑾的目光充满了笑意。
郑如瑾看着眼前真心待她的一家人，心中暖流涌动，脸上笑容真切，“伯父、伯母厚爱，如瑾感激不尽。只是世子科考在即，正是需要心无旁骛、勤学苦练之时。如堇平日多在宫中当值，且郑府这边还有些未尽事宜需要处理，还是不到府上添麻烦了。”
陆景云还想再说些什么，“望子成龙”心切的父母立刻反应了过来！
“对对对！如瑾说得太对了！”谢佩兰瞬间把儿子扒拉到身后，对郑如瑾的明事理极为满意，“景云现在的头等大事就是跟着靖文先生好好用功，万不可分心！”
她紧紧握住郑如堇的手，语气亲昵又豪爽，“好孩子，你在宫里安心当值，需要什么，缺什么，尽管跟伯父伯母开口！咱们武成侯府啥都缺，就是不缺银子，千万别委屈了自己！”
陆景云被母亲前后矛盾的话弄懵了，小声嘀咕：“娘，咱们府里什么时候‘啥都缺’了？”
陆世庭一本正经地接话：“怎么不缺？缺得很！儿子缺功名，府里缺世子夫人，往后……还缺小主子呢！”
谢佩兰笑靥如花地打趣：“可不是嘛！等如堇风风光光地嫁进来，咱们家才算是圆圆满满，什么都不缺！”
这首白的“催婚”，饶是郑如瑾再冷静自持，也不禁面颊飞红，微微垂首。
“郑昌胤己经入狱，想必很快便会有结果，伯父伯母大可放心，如瑾会照顾好自己的。”
就在其乐融融之时，郑应瑶如同疯妇般从门内冲了出来。
“你说什么？父亲要入狱？”
郑如瑾微微一笑：“准确来说，是要被定罪。”
郑应瑶死死盯着郑如堇，恨不得将她生吞活剥：“郑如堇，你这个疯子！是不是你陷害的父亲？郑家败了对你有什么好处？你这个丧门星！灾星！”
郑如堇脸上的红晕瞬间褪去，恢复了一贯的清冷。
她挥开郑应瑶几乎要戳到鼻尖的手指，勾起一抹冷笑：“郑应瑶，看来郑府上下，就你一个人还被蒙在鼓里。我，并非郑昌胤的孩子。”
“什么？”郑应瑶如遭雷击，踉跄后退一步，脸上尽是震惊。
母亲生前确实对她的出身讳莫如深。
“你到底是谁？”郑应瑶的声音尖利得变了调。
郑如堇看着她，一字一句，“按辈分，我或许，该唤你一声堂姐。”
“堂姐？”郑应瑶喃喃重复，脑中一片混乱。
郑家……二房？
她猛地瞪大眼睛，失声尖叫：“你是二叔的孩子，你是罪臣之女！”
郑如瑾看着郑应瑶，如同听了一个可悲的笑话，“郑应瑶，现在你才是罪臣之女，郑昌胤犯的可是谋逆重罪，马上你就要跟着获罪流放了。”
“不……不可能！”这句话如同晴天霹雳，狠狠劈在郑应瑶头顶。
她所有的幻想，关于进宫、关于荣华富贵的美梦，在这一刻彻底粉碎。
巨大的恐惧和绝望瞬间攫住了她！
郑应瑶身体晃了晃，眼前一黑，竟首挺挺地向后倒去，摔在石阶上，人事不省。
郑如瑾淡淡瞥了一眼地上的郑应瑶，眼中无悲无喜。
她转身，郑重地行了一礼：“伯父、伯母、世子，如瑾告退。”
陆世庭和谢佩兰笑着摆了摆手，转身上了马车。
陆景云有些依依不舍，一步三回头。
夕阳将他们的影子拉得很长，一个门内，一个门外，却都朝着光的方向。
王姨娘倚靠的门框上，看着不舍分别的青年男女，不由自主地笑了起来。
“年轻，真好。”
郑如瑾挽上王姨娘的手臂，面色微红地说：“您就取笑我，行李都收拾好吗？带些要的东西和您惯用的物件就行，马车一会儿就来了，大姐在等着您！”
王姨娘抬手，轻轻抚了抚郑如瑾的发鬓，眼中满是慈爱，“都收拾好了，你也要常来看我们。”
郑如瑾笑着点头，“我只要出宫，就会去看姨娘的。”
王姨娘笑着问：“打算什么时候与陆世子成亲啊？我看陆家人都着急了。”
郑如瑾嘴唇轻抿，回道：“我答应陪皇后娘娘一段时间，想待一切稳定后再考虑自己的事。”
王姨娘拍着她的手说：“你是个有主意的，好日子还都在后面呢。”
两人说说笑笑，搀扶着离开。
郑应瑶蜷缩在冰冷的地面上，华丽的舞衣沾满了尘土，却无人问津。
暮色西合，最后一丝光亮也被浓重的夜色吞噬。
“呃……”郑应瑶被冻醒，刺骨的寒冷让她牙齿打颤，身体僵硬得像块石头。
她茫然地睁开眼，映入眼帘的只有浓得化不开的黑。
“我……我……”她嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。
过了良久，郑应瑶猛地坐起身，眼神近乎癫狂，对着虚空嘶喊：“我不是罪臣之女，我不是！”
“我要入宫！对！我要入宫！田公公答应我的！皇后娘娘等着看我跳舞！我要跳给陛下看！”
她痴痴地笑着，嘴里不停地念叨：“入宫……献舞……当皇后……”
“本宫要跳给陛下看。”
“嘻嘻，本宫是皇后。”
“谁是罪臣？本宫诛他九族！”