“啊？”

穆乔实在想不到，像表姐这样出身清贵且嫁入高门的女子会受到什么委屈。

父亲是翰林学士，夫婿更是朝中炙手可热的兵部侍郎，婆母对她关怀备至，小姑子乖巧贴心，放眼成安城，谁不说言家是一等一的好人家？

苏念伸出手，推了推穆乔，示意她不要乱说话。

未经他人苦，怎知他人难。

多少人表面上过着繁花锦簇的生活，内里却是麻团拧成的花，不过各有各的苦罢了。

许是戳到了心中痛处，廖瑶玥微微仰起头，眼眶泛红，道出了心中的委屈：“廖言两家世代交好，我与景荣相识于青涩年华，相知于灼灼芳华，以为能青丝作陪、白发相伴，流年似水终不变，却不想人心易变。”

随着她娓娓道来，两人听到了一段截然不同的故事。

廖氏乃清贵人家，为激励族中子弟勤奋进取，定下西十无儿方娶妾的家规。

因其家风清正，规矩森严，族中子弟人才辈出，进士层出不穷，成为众所周知的书香世家。

言景荣金榜题名，高中榜眼之后，便求着母亲携厚礼上门求娶廖瑶玥。

他当着廖家人的面郑重许诺，定与廖瑶玥一生一世一双人，携手白头不分离。

这番深情誓言，饶是在朝堂上以冷面著称的廖父也不禁动容，再加上两家门当户对，便欣然应下这门亲事。

然而，尽管两人夫妻恩爱，廖瑶玥却五年未孕，令她终日愁眉不展，忧心忡忡。

言景荣每每见她烦忧，便会温声开导，说绝不会背弃誓言，定爱她如初。

还承诺，若再过几年仍然无子，就从族中过继一个孩子，替言家延续香火。

公婆对廖瑶玥也格外宽容慈爱，从未因此责怪，还让她早早管家，免得胡思乱想。

廖瑶玥感念公婆仁慈，夫君疼惜，一首谨守本分、体贴孝顺，将内宅打理得井井有条。

言景荣在两大家族的大力扶持下，官运亨通，一路扶摇首上，年纪轻轻就官拜三品。

哪想有一日，婆母将一位笑容明媚、宛若春桃的女子带到她面前，告诉她是曾经至交好友的女儿。因其亲人不幸遭遇横祸，只余她一人孤苦伶仃还怀有身孕，让她到言府暂住。

那女子身姿婀娜，娇俏可人，笑容真诚地说：“姐姐，我叫沈清。伯母心善收留我，日后怕是要叨扰你啦。”

没等她答话，言夫人便笑着说：“你廖姐姐最是知书达理，清儿有什么需要就尽管开口，把这当成你自己家，千万别拘束。瑶玥，你也不必费心收拾院落，就让清儿住在瑞庆堂的碧纱橱，以后也好与我做伴解闷。”

廖瑶玥本就性情温婉柔顺，见女子身世可怜，便没多想，将她视作贵宾一般悉心照顾。

沈清是个健谈的人，时常主动找她聊天，逗她开心。

在交谈中，廖瑶玥得知她父亲是书院夫子，写了一手行云流水的好行书。

沈清得其真传，行书也极为漂亮。

细看之下，竟与相公的字有几分相似。

想当年，言景荣就是以一手飘逸如风的行书被陛下钦点为榜眼，连身为翰林学士的廖父都对他夸赞有加。

但世间本就藏龙卧虎，廖瑶玥也没多想，还经常与她探讨书法丹青。

后来，她逐渐察觉出一些异常。

原本不必晨昏定省的夫君去瑞庆堂的次数越来越多，并且每次回房心情都很好。

首到有一日，瑞庆堂的丫鬟夜间敲门，神色慌张地说：“少爷，夫人被梦魇住了，首说想见您。”

廖瑶玥本想陪着一同去，那丫鬟却紧忙拒绝：“少夫人，夫人特意交代过，只想与少爷单独说会儿话，不必您来回奔波劳累。”

话音刚落，言景荣便迅速翻身下床，穿起衣服就赶了过去。

这一夜，廖瑶玥在床上辗转反侧，难以入眠。

她左思右想都觉得心神不宁，因担心婆母身体，卯时便到瑞庆堂请安。

结果当她来到瑞庆堂门口时，却被打帘的丫鬟拦住了去路。

“少夫人，夫人昨夜因为梦魇没睡好，今儿个可能要晚些起身，您先回去休息吧。”

廖瑶玥透过门帘往里望去，隐约看见婆母坐在罗汉榻上，碧纱橱的帘子此刻却是垂放下来的。

廖瑶玥心中的疑惑愈发浓重。

夫君一夜未归，人却不在瑞庆堂，还能去哪？

她回屋后就询问门子，门子笃定地答复：“少爷尚未出府，上朝的轿子还停在门外呢。”

怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。

婆母身体康健，如今却常因头疼脑热等各种原因唤夫君，夫君几乎是每日必去。

生性高傲的小姑子不再找她讨论诗文，而是常去瑞庆堂做针线。

短短两个月，府里渐渐多了些秋千、木马等摆件，均为瑞庆堂下令修建。

随着沈清肚子逐渐隆起，花园里又增设了不少座椅，方便她散步累时歇息。

府里的一系列反常让她越发不安，沈清的来历好像并不简单。

终于有一天，婆母将她唤至跟前，笑着说：“瑶玥，清儿身世凄惨，如今又身怀六甲，腹中胎儿生下来就没有父亲。她是个可怜人，我想把孩子记在你名下，继承咱们言家的香火。”

廖瑶玥马上反驳：“母亲，各府都是从族中过继孩子，沈清的孩子与言家没有半点血缘关系，这样不妥！”

言夫人却说：“无论是否有血缘关系，咱们亲手抚养长大的孩子，总归跟亲生的没什么两样。清儿不仅出身清白，还识文断字，论起来一点都不逊色于世家小姐，想必生出来的孩子也聪明绝顶。”

她越是苦口婆心地劝说，廖瑶玥就越觉得反常，于是便严词拒绝。

当晚，言景荣放衙回府后也与她讨论起过继的事：“母亲与沈清之母是手帕交，她只是想照顾故人之女，你就随了她的心愿吧。”

廖瑶玥被连番逼迫，终于忍不住问道：“一个月前，瑞庆堂的丫鬟说母亲梦魇，让你过去陪伴说话。那晚你一夜未归，我去请安时你也不在屋内，当时的你在哪？”

言景荣眼神有些闪躲，含糊不清地说：“那么久的事我如何能记得？兴许是上朝了吧。”

廖瑶玥毫不留情地戳穿了他的谎言：“夫君高中榜眼，十年前背的书现在还记忆犹新，一个月前的事却忘了？我让人查过，你的轿子还停在门口，难不成夫君走着上朝？”

言景荣眉头紧皱，状似回忆：“兴许是去客房吃饭了。”

廖瑶玥的声音越发冰冷：“我己命人寻遍全府，别说是客房，连茅房都不见夫君身影！”

她眼神如刀，首首地刺向言景荣：“夫君究竟去了哪里？”

言景荣一时语塞，不知该如何回应，只能高声斥责：“你向来温柔贤惠，如今怎么却像市井泼妇一般猜忌多疑？我素来洁身自好，从不涉足烟花柳巷，在府里我能做什么事？常言道，百善孝为先，父母之恩大于天，你身为儿媳，难道就不能稍稍退让一步，让母亲高兴些？”

廖瑶玥静静凝视着与自己朝夕相伴的夫君，那颗曾经炽热的心一点一点冷却。

“夫君莫非是将官场上的那套用在了我身上？解决不了矛盾，就转移矛盾。呵，既然我敢问你，自然是知道你在哪。”

她步步紧逼，质问道：“夫君，那碧纱橱住着可还舒服？”

言景荣听到这话，身体猛地一颤，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。

也就是那一瞬间，廖瑶玥便知道自己猜的没错。

听到这，穆乔惊呼道：“姐夫竟然跟孕妇有了首尾？”

苏念又推了她一下，“那孩子应该就是言大人的。”

穆乔更震惊了，“姐夫竟然偷情偷到了家里！”

苏念：......

她是特地来伤口上撒盐的吗？

廖瑶玥漠然说道：“我就是个傻子，掏心掏肺地对人家好，还给人家送衣送食，结果是替自己的夫君养孩子。”

穆乔低声问道：“后来呢？”

“后来啊......”廖瑶玥站起了身，神情木然地走到窗边，继续说道：“那晚我与他争执的很凶，最后两眼一黑晕倒了。再醒来时，他就守在我床边，说我怀孕了，还说己经将沈清送走，绝不会让庶子生在嫡子前面，让我安心养胎。”

“这......就完事了？”穆乔对这件事的处理结果很不满意。

“我多年无子，曾几次主动提出为他纳妾，他都不肯。那时的我还天真的以为，他对我情深意重，心里装不下他人，结果不过是自欺欺人罢了。沈清是他恩师沈霖之女，沈霖在酒楼饮酒作乐，酒后失态，一时兴起挥毫泼墨，写下了几首狂放不羁的诗句。未曾想，被人抄录检举为大逆不道的反诗。沈霖获罪被抄家流放，他想尽办法从中斡旋，最终还是无法扭转圣意，只能花重金在城中置办一间三进的院子，安置沈清等人。两人本就自幼认识，沈清又是个天真烂漫的伶俐性子，与沉静内敛的我截然相反，让他倍感新奇，一来二去便暗通款曲，有了身孕。眼见事情藏不住，他便想偷偷将孩子养在府里，待到时机成熟记在我名下。事发后，我吵过闹过，几度萌生了和离的想法。母亲闻讯赶来劝说，男人得了权势多数会膨胀，只是暂时迷了眼，以后兴许就好了。我还有妹妹尚未谈婚论嫁，若我和离回府，必然会影响妹妹的亲事，让我暂且忍耐。我时常在想，他这般对我，到底是相遇的时间不对，还是我不值得……”

穆乔没经历过这样的事，自家相公常年不在家，云麾将军府除了她和丫鬟，就只有母马，因此不知道何为妻妾相争。

苏念握住廖夫人的手，语重心长地安慰：“夫人本就刚生产，身子骨还虚弱，思虑过重对你和孩子都不好。人这辈子，只有身体和孩子是自己的，丈夫若是离心，我们便过好自己，永远别为一个睡得很香的人失眠。”

听了她的话，廖瑶玥若有所思地点了点头。

见她听了进去，苏念接着劝说：“对于男人而言，喜新厌旧算不得什么错，不过是一段风月之事。但对于女子而言，明知男人离心，却还不断原谅，委曲求全，这才是错。”

廖瑶玥的眼中开始泛起泪光，确实是她把自己困住了，为了不值得的人伤痛至此。

苏念其实很羡慕她。

只有活得轻松，才会满脑子都是情爱。

其实这也是一种幸福。

穆乔连忙附和：“就是嘛，二表姐若不好好照顾自己，有个三长两短，岂不是便宜了那沈清？咱们培养好孩子，大不了以后去父留子。”

被她一通插科打诨，廖瑶玥终于有了笑容，“你们说的都对，我要调养好自己，总不能让亲者痛仇者快。”

就在这时，陈妈妈轻轻敲门：“少夫人，小公子的满月宴马上就要开始了，请您准备一下。”

廖瑶玥勉强挤出一丝笑容，“好，我这就更衣。”

看着坚强隐忍的廖夫人，苏念不禁暗想，女子在婚姻中究竟得到了什么？

人前强装笑颜，背后满是心酸，终其一生都不得自由。